Que soutiennent les politiques agricoles canadiennes ?

La nécessité de prioriser l’environnement et la santé

Résumé

Les systèmes agroalimentaires industriels et les habitudes de consommation alimentaire dans les pays à revenu élevé contribuent à un ensemble de problèmes environnementaux, notamment l’émission de gaz à effet de serre, la perte de biodiversité, les produits toxiques persistants, la pollution de l’eau douce. Les systèmes agroalimentaires industriels reçoivent aussi des aides gouvernementales considérables dans plusieurs pays à revenu élevé. Cette étude réalise une évaluation critique des politiques canadiennes d’appui à la production agricole et montre qu’elles ont grandement été axées sur l’augmentation de la production et de la compétitivité à l’exportation d’un petit nombre d’aliments, de grains et d’animaux, en subventionnant des pratiques très exigeantes en énergie et en intrants. Notre analyse révèle aussi comment ces politiques ont principalement servi à augmenter les chiffres d’affaires et les revenus d’agriculteurs ayant déjà des revenus relativement élevés, pendant une période marquée par la concentration des fermes et celle des différents maillons de la chaîne d’approvisionnement agricole, alors que peu a été fait pour stabiliser les moyens de subsistance des petits et moyens agriculteurs, comme en témoigne le déclin important du nombre de fermes plus petites. Notre objectif principal est d’expliquer en quoi les politiques de soutien à la production agricole du Canada aggravent les aspects primordiaux de son système agroalimentaire plutôt que de les améliorer, et pourquoi il y a un urgent besoin de réorienter ces politiques vers la durabilité environnementale, la répartition des revenus et la santé publique.