Les historiens peuvent-ils commander à partir du menu? :

Une méthode d’analyse des menus historiques

Résumé

Les historiens utilisent les menus pour raconter une partie de l’histoire des restaurants, mais jusqu’ici, peu d’indications ont été données sur la manière d’aborder ces documents culinaires uniques. Cette lacune devient plus évidente encore avec l’impressionnant travail d’archivage et de numérisation des menus historiques réalisé ces dernières années. En guise de réponse, cet article présente une méthode que j’ai développée pour analyser les menus. S’appuyant sur des perspectives interdisciplinaires ainsi que sur une expérience de l’enseignement et de la recherche dans le domaine des menus, cette méthode considère les menus comme des documents susceptibles de révéler les nombreux liens et rapports qui s’entremêlent dans les restaurants, qui les traversent et les constituent. Cette méthode est divisée en quatre étapes : 1) les détails (non) identifiables ; 2) la logique / l’histoire ; 3) le désordre ou les notes marginales ; et 4) la comparaison entre les menus. En guidant le lecteur ou la lectrice à travers la méthode et en proposant un exemple d’analyse de menu historique, cet article démontre quelques-unes des nombreuses informations historiques qui ressortent d’un examen attentif de ces sources.